第7回 ファイルの種類を識別する文字列「拡張子」について

Windows上のほぼ全てのファイルには、ファイル名の一番最後に「拡張子」と呼ばれる2～4文字程度の文字列があります。

ファイルの種類を識別するためにWindowsが利用している文字列が、ユーザーの方でも有効に使うことができます。これを覚えておくと効率的にファイルの種類を判別できるだけでなく、個人のセキュリティ能力を向上することもできます。

ただ、拡張子は数が多いのでその全てを覚える必要はありません。自分がよく使用するファイルの拡張子を覚えて頂ければ大丈夫です。

ファイルの種類を判定する「拡張子」

拡張子【かくちょうし】とは、ファイル名の一番右側の部分、ピリオド（.）で区切られた2～4文字程度の文字列のことを指します。Windows上のファイルを管理しているシステム（ファイル システム）は、そのファイルが一体どのようなファイルであるかを判別するためにこの拡張子を利用します。

拡張子を利用することで、Windowsはそのファイルが動画であるのか画像であるのか、文書であるのかなどを判別し、ファイルを開くためのソフトウェアを決定することができます。

例えば Microsoft Office Word が生成するファイルは「○○○.docx」という拡張子が与えられています。同じく Excel は「.xlsx」、PDF文書は「.pdf」となっています。

因みに、拡張子は英数字の小文字で表示されていることが多いですが、大文字・小文字の区別はなく大文字でも同じ動作をします。

拡張子を覚える利点

拡張子を利用してWindowsはそのファイルの種類を判別し、そのファイルを開くことができる適切なアプリケーションを自動的に決定できるようになっています。

これは、私たち人間もこの拡張子の種類を覚えれば、パソコンと一緒にどのようなファイルであるかを瞬時に判断できるということでもあります。「.jpg」となっていれば画像ファイルであるし、「.docx」ならばWordファイルであることが一目で分かります。

「このファイルは何だっけな？」ということが無くなり、またそのファイルの性質までも判断できるようになります。もし、開くことができないファイルに出会っても、拡張子でインターネット検索をかければ早く解決策が見つかります。

拡張子を表示させる

もし現在のファイル名を見ても拡張子らしものが見あたらない場合は、表示の設定がなされていない可能性があります。

Windowsの標準状態では拡張子は非表示になっていることがありますが、この拡張子は上記の通り表示されている方が何かと便利なので、私からはどのような場合でも常に表示しておくことを推奨いたします。

Windowsエクスプローラーを開いて、上の方にあるリボンから「表示」タブ→「ファイル名拡張子」のチェックを入れることで拡張子が表示されます。

これで全てのファイルに拡張子が表示されるようになります。

拡張子の種類 一覧

一覧といってもほんの一部です。特によく見かける拡張子と簡単な解説をしたいと思います。

Microsoft Office

テキスト・文書

画像

動画

音声・音楽

データ圧縮 （アーカイブ）

システム

拡張子とセキュリティの関係

拡張子を理解することで個人のセキュリティ能力が向上するとこの記事の最初に書きました。

それは、拡張子によって偽装されたファイルを見破ることができるからです。

初期状態のWindowsは拡張子が表示されていないことを利用して、ファイルを偽装しマルウェアなどに感染させるという手法があります。

感染例

例えば、ファイル名が「○○動画」となっているものを見つけたとしましょう。ユーザーはもちろんこれを動画だと思うのでこれを再生しようとします。しかし、再生しようと思っても何も反応せず再生できません。

もし、このファイルが悪意によって作成されたものであれば、この時点でマルウェアなどに感染してしまった可能性があります。

拡張子を表示させてみると「○○動画.exe」となっていました。「.exe」はプログラムを実行するファイルに付く拡張子です。つまり、これを動画だと思って再生しようとしても、Windowsは何かしらのプログラムを実行する処理に入ります。これがマルウェアなどの不正プログラムであれば、自分から感染させたという何とも情けない結果になってしまいます。

拡張子を表示させるということは、そのファイルの種類を判別できるだけでなく、不正プログラムを安易に実行することが無いよう事前に警戒できるというメリットもあるのです。

もちろん、すべての状況に対応できる技ではありません。あくまで防衛策のひとつとなります。

最近増えているのは、例えばExcelのマクロ機能を悪用してマルウェアを感染させるものもで、この場合はマクロ機能が入っているExcelファイルを示す正しい拡張子「.xlsm」となっています。不用意にマクロを有効にすることなく、セキュリティ対策ソフトでスキャンすることで事前にチェックしたいところです。

怪しいファイルに対しては油断せず、セキュリティ対策ソフトなどで細かくチェックする必要はありますが、拡張子のことを知っているだけでもセキュリティ意識を高めることができます。

拡張子を書き換えてもデータはそのまま

よく勘違いされることですが、拡張子はあくまでそのデータを開くためのアプリケーションを決定するためにWindowsが利用している「ただの文字列」ですので、拡張子を書き換えてもデータは全く変化しておらずそのままの状態です。

「.mp3」となっているファイルを「.mp4」と拡張子の部分を書き換えても、そのデータは「MP3データ」のままです。データそのものを変換するには、専用の変換ソフトを利用してデータを書き換える必要があります。

拡張子はただのファイル名の一部で、どんなファイルなのかを示している目印に過ぎません。ここの認識を間違えないようご注意ください。

まとめ

拡張子を覚えておくことでファイルの性質を一発で判別し、効率よくファイル管理をすることができるでしょう。また、不正なプログラムを安易に実行する危険性も減ります。

標準では非表示になっていることもある拡張子ですが、ファイル管理の基本となる大事な情報なので、常に表示しておくことをおすすめいたします。

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